شيعيان پس از رحلت امام عسكرى (ع) درباره «منتظر از خاندان پيامبر» دچار اختلاف گشته و به بيست گروه تقسيم شدند. [1]

محمد بن حسن نوبختى تعداد فرقه‌هاى پديد آمده پس از رحلت امام عسكرى (ع) را چهارده فرقه ذكر كرده و به تفصيل درباره ويژگيها و اعتقادات سيزده فرقه آنها بحث كرده است. [2]

ه- سفيران دروغين‌

همزمان با پيدايش و گسترش اين اختلافات در ميان جامعه اسلامى، عده‌اى از فرصت طلبان و دنيا دوستان- كه به خاطر مشاغل و مسؤوليتهايى كه بعضى از آنان از سوى امامان پيشين داشتند، از چهره‌هاى برجسته و شناخته‌شده به شمار مى‌رفتند- به دروغ از سوى امام زمان (ع) ادعاى سفارت كردند و با اين حركت زهرآگين، فضاى جامعه اسلامى را بيش از پيش مسموم كرده، موجب انحراف و گمراهى عده زيادى از مردم شدند. برخى از اين مدعيان دروغين عبارتند از:

الف- ابو محمّد شريعى. وى از ياران امام هادى و امام عسكرى عليهماالسّلام بود، ولى پس از رحلت امام عسكرى از مسير حق منحرف شد و در شمار «غلاة» قرار گرفت و به آن بزرگواران نسبتهاى ناروا داد. وى مدّعى نيابت از سوى آن دو امام بزرگوار شد. [3]

ب- محمد بن نصير نميرى. وى از اصحاب امام عسكرى (ع) بود كه به انحراف كشيده شد و پس از درگذشت آن حضرت، در دوران سفارت «محمد بن عثمان» از طرف امام زمان (عج) ادعاى سفارت و بابيّت كرد. [4]

ج- احمد بن هلال كرخى. وى نيز از ياران امام عسكرى (ع) بود كه دچار انحراف شد و به تصوّف گراييد. او در دوران غيبت صغرى، منكر سفارت «محمد بن عثمان» شد

[1] - مروج الذهب، ج 4، ص 110

[2] - فرق الشيعه، ص 105-119

[3] - الغيبة، ص 244

[4] - همان مدرك