بِسْمِ اللَّهِ الرَّحْمنِ الرَّحِيمِ* و نبدأ بالمقصود بعود اللّه المعبود.

باب حرف الألف‌

الألف‌

مغنى اللبيب- الألف‌ المفردة تأتى على وجهين، أحدهما أن تكون حرفاً ينادى به القريب. و الثاني أن تكون للاستفهام و حقيقته طلب الفهم. و قد تخرج الهمزة عن الاستفهام الحقيقي فترد لثمانية معان: التسوية، الإنكار الإبطالى، و التوبيخي، التقرير، التهكّم، الأمر، التعجّب، الاستبطاء.

و التحقيق‌

أنّ الأصل الواحد في الهمزة، هو الاستفهام، و أمّا النداء: فليس معنى للهمزة بل هو مفهوم كلمة أى، ثم خفّفت بحذف الياء فصارت همزة مفتوحة مجردّة، و دلّت على النداء القريب.

فالمناسب أن ينادى بأى و أيا للبعيد، و بالهمزة للقريب، و يمكن أن نقول إنّ مقتضى كثرة المبنى أن تكون أيا للبعيد، و أى و آ للمتوسّط، و أ للقريب.

و الاستفهام إمّا حقيقىّ و هو طلب الفهم لنفسه حقيقة، إمّا نازل منزلته، بأن يكون الاستفهام بدواعى مختلفة و أغراض خارجيّة، كالتقرير و الامر و الإنكار و التعجّب و غيرها. فالمستفهم ينزّل نفسه منزلة من يطلب الفهم حتّى يحصل الغرض المقصود له.