اِلاّ فـِى النُّبـُوَّةِ وَ الاْزْو اجِ »[1]

ما از رسول خدا (ص) ارث مى‌بريم و ميان ما و او تفاوتى جز در پيامبر و تعدّد زوجات نيست.

شيعه معتقد است كه امامان (ع) از جانب خدا تعيين و به وسيله رسول‌خدا (ص) به عنوان جانشين پيامبر (ص) و زمامدارى دين و دنياى مردم معرفى مى‌گردند. امام كاظم (ع) در اين باره به «ابوعماره» مى‌فرمايد:

اى ابا عماره، اگر اختيار تعيين امام به دست من بود قاسم [2] را برمى‌گزيدم؛ زيرا او را بيشتر دوست مى‌دارم و مورد مهر و محبت قرار مى‌دهم. امّا انتخاب امام به دست خداوند است و هر جا بخواهد قرار مى‌دهد. [3]

در ديدگاه شيعه امامان (ع) از شايستگيهاى خاصى برخوردارند. آنان از هر گونه رجس و پليدى پاك و پاكيزه‌اند. خداوند در قرآن مى‌فرمايد:

( إِنَّمَا يُرِيدُ اللَّهُ لِيُذْهِبَ عَنكُمُ الرِّجْسَ أَهْلَ الْبَيْتِ وَيُطَهِّرَكُمْ تَطْهِيرًا (4)

خداوند اراده كرده است گناه و پليدى را از شما اهل بيت دور كند و به طور كامل شما را پاك و پاكيزه سازد.

همچنين خداوند، آنان را از علم و دانش سرشار بهره‌مند ساخته است و آنان به گذشته و آينده علم دارند. كه در درسهاى گذشته به برخى از موارد آن اشاره شد.

راه شناخت امام‌

امامان عليهم السلام از دو راه كلى شناخته مى‌شوند: نخست، نصوص و تصريحاتى كه از سوى پيامبر (ص) و امامان پيشين درباره هر يك از امامان (ع) رسيده است. و ديگر، خصوصيات، شايستگيها و اهليّت آنان براى امامت. به همين خاطر ائمه اطهار عليهم‌

[1] - مختصر البصائر، ص 101، به نقل زندگانى امام جواد (ع)، مقرّم، ص 53

[2] - در تاريخ زندگانى امام موسى كاظم (ع)، ص 7 بيوگرافى قاسم ذكر شده است

[3] - بحار الانوار، ج 50، ص 26

[4] - احزاب (33)، آيۀ 33