شهربعلبك به دليل قرار داشتن در راه بازرگانى بين صور و شرق، از نظر اقتصادى يكى از مهمترين شهرهاى بقاع است، به همين جهت اين شهر توقّفگاه كاروانهاى بازرگانى بين سرزمين هاى شرقى و سواحل است. بعلبك در عصر فاطميان پيشرفت و ترقّى كرد و به قول ابن حوقل:

«شهرى است داراى نعمتهاى فراوان و غلّه ها و ميوه‌هاى مرغوب، حاصلخيزى و ارزانى در آن نمودار است، شهرى است نزديك بيروت واقع در ساحل درياى مديترانه و اين شهر، بندر و ساحل اين درياست.» [1]

به گفته مقدسى اين شهر داراى مزارع كشارزى و انگور است، وى از جمله اشياء تجارى آن را فراورده هاى لبنانى [2] بيان كرده است، شهر بعلبك شهرت خود را در زمينه توليد تاك و انگور تا دوران مماليك، همچنان حفظ كرد. [3] قزوينى مى گويد:

آذوقه وموادّ غذايى از بعلبك به سراسر سرزمين شام حمل مى شد. [4] ياقوت در گفتار خود نعمتها و توليدات اين شهر را چنين خلاصه كرده است:

«در بعلبك شيره [5]، پنير، روغن زيتون و ماستى وجود دارد كه در دنيا نظير آن نيست و ضرب المثل است». [6]

در كنار شهر بعلبك، شهرهاى دمشق و حلب از شهرهاى داخل شام، مراكز مهمّ بازرگانى داخلى را تشكيل مى دهند امّا دمشق، شهر شام با ارتفاعى نزديك به 690 متر از سطح دريا، در دامنه شرقى رشته كوه‌هاى آنتيلينان و در ابتداى دشتهاى گسترده اى كه از شرق و شمال شرقى تا فرات و از ناحيه جنوب تا قلب جزيرة العرب امتداد دارد، واقع شده است. [7]

[1] - ابن حوقل، صورة الارض، ص 162.

[2] - مقدسى، ص 160، 181.

[3] - ابو محاسن، النجوم الزاهرة، ج 13، ص 810.

[4] - قزوينى، آثار البلاد و أخبار العباد، بيروت 1960، ص 156.

[5] - اين شيره از انگور آن گرفته مى شود.

[6] - ياقوت، معجم البلدان، ماده بعلبك، ج 1.

[7] - ژان سوواژيه، دمشق‌الشام، لمحة تاريخية، ترجمه فؤادافرم بستانى، بيروت 1939، ص 6.