امامان معصوم علاوه بر اينكه مقتدا بودند، وظايف خطيرى نيز بر عهده داشتند كه اهم آنها عبارتند از:

الف- بيان و تبليغ دين‌

بنابر آيات شريف قرآن و روايات، پيامبر اسلام، خاتم پيامبران و شريعت اسلام، خاتم اديان آسمانى و شريعت كامل، جامع و در برگيرنده تمام دستورهاى لازم براى سعادت دنيا و آخرت انسانهاست.

از طرف ديگر، ما به وضوح مى‌بينيم كه در قرآن و سنت پيامبر (ص) نسبت به بسيارى از مسائل حكم خاصى بيان نشده است. بنابر اعتقاد شيعه، پيامبر (ص) هنگام وفات همه ميراث نبوت را به امام على (ع) سپرد و آن بزرگوار در دوران امامت خويش، مسائلى را كه مورد پيدا كرد، بيان نمود و بقيه را به امام بعد از خود سپرد و همين طور تا امام عصر؛ بنابراين اولين و مهمترين وظيفه امامان بيان احكام اسلام و تفسير آن است. «1»

ب- احياى دين و زدودن انحرافات‌

متأسفانه بعد از رحلت پيامبر اسلام، دست دشمنان در زدن ضربه به دين باز شد.

جلوگيرى از نوشتن و نشر سنت پيامبر، نهضت شوم حديث سازى، حاكميت ستمگران اموى و عباسى، رواج فساد و بى‌بند وبارى نيز آنان را در مشوّش جلوه دادن چهره دين كمك كرد و اين امامان معصوم بودند كه با بيان اسلام حقيقى، چهره دين را از پس پرده‌هاى سياه تحريف آشكار كردند. پيامبر فرمود:

«به زودى زمانى بر امتم خواهد رسيد كه از قرآن جز خط آن و از اسلام جز اسم آن باقى نمى‌ماند و مسلمان ناميده مى‌شوند در حالى كه دورترين مردم از اسلامند.» «2»

وقتى امام على (ع)، بيست و پنج سال بعد از رحلت رسول خدا، نماز خواند خيلى از